Современный почтовый сервер является достаточно сложным программным продуктом.
Основной задачей почтовых серверов является обеспечение работы пользователей с электронной почтой. Это подразумевает, что почтовый сервер выполняет функции по пересылке, хранению и предоставлению пользователю почтовых сообщений. В связи с этим почтовый сервер, как правило, интегрирует в себе следующие компоненты:
-
SMTP-сервер – серверная часть протокола SMTP, обеспечивающая отправку почты, поступившей от пользователя, прием и промежуточную маршрутизацию сообщений, поступивших от других SMTP-серверов. Программный модуль, входящий в состав сервера, реализующий функцию пересылки сообщений, обычно называют агентом пересылки почты (Mail Transfer Agent, MTA).
-
POP3-сервер и/или IMAP4-сервер - серверные части протоколов POP3 и IMAP4 соответственно, обеспечивающие работу почтовых клиентов с входящей почтой. В их задачи входит предоставление почтовому клиенту по запросу сообщений из почтового ящика или информации о них и самом ящике, а обеспечение дистанционного управления ящиком, осуществляемое клиентом, например, удаление сообщений.
-
Специальная база данных, представляющая пространство почтовых ящиков, в которой хранятся сообщения, адресованные пользователям сервера, а также программные модули управления этой базой данных. Пользователи, чьи почтовые ящики размещены на почтовом сервере, обычно называются локальными пользователями для этого сервера. Соответственно, почтовые ящики, размещенные на сервере, называются локальными (для данного сервера), а все остальные - внешними.
-
Сервер рассылки – программный компонент, обеспечивающий формирование и поддержку списков рассылки.
Организация электронной почты (протоколы и серверы)
Однако не следует забывать, что все эти компоненты могут реализовываться не интегрировано (в одном программном комплексе), а в качестве независимых программных продуктов.
